La escasez de agua es un desafío global que se enfrenta mediante tecnologías de desalinización, destacando el uso de membranas de ósmosis inversa (MOI) y sistemas de ultrafiltración (SUF) por su eficiencia. Sin embargo, la bioincrustación (biofouling) en estas membranas limita su rendimiento, genera altos costos y reduce su vida útil. Los tratamientos químicos actuales no eliminan completamente las biopelículas, ya que no degradan la matriz de sustancias poliméricas extracelulares (EPS) que protege a los microorganismos. Como alternativa, se propone una solución biotecnológica basada en el uso de sobrenadantes bacterianos ricos en exoenzimas capaces de degradar las EPS y prevenir la formación de microfouling. Esta tecnología, será validada a escala piloto (TRL6) en módulos de ultrafiltración y membranas de ósmosis inversa, debido a que es de bajo costo, fácil aplicación y respetuosa con el medioambiente.
En el marco del proyecto IT24I0016, se utiliza el sobrenadante libre de células (CFS) de Vibrio neptunius cepa ULV11 como reemplazo de agentes químicos en membranas con tres años de uso continuo. El tratamiento muestra una recuperación del volumen de permeado y una mejora en la conductividad del agua, junto con la remoción efectiva de EPS y la restauración de la topología de la membrana, confirmada mediante microscopía de fuerza atómica y confocal. Estos resultados demuestran el potencial del CFS como alternativa eficaz y sustentable al tratamiento químico convencional.
El equipo cuenta con experiencia en el desarrollo de compuestos bioactivos marinos, incluyendo una patente en EE.UU. y bacterias con actividad antifouling validadas en fases anteriores (TRL4). La propuesta no requiere tecnologías patentadas y cumple con la normativa ambiental vigente para la acuicultura y protección del medio marino.